Nors žodis „ekonomika“ labiausiai susijęs su turto ir finansų tyrimu, pagrindinė disciplina nagrinėja, kaip ir kodėl žmonės pasirenka. Kai kurie mokslininkai teigia, kad kiekviena ekonomistų išnagrinėta problema galiausiai lemia asmenų, priimančių sprendimus, ką daryti, tyrimą. Pasirinkimas yra pagrindinis studijų dalykas disciplinoje.
Pasirinkimas ir trūkumas
Ekonomikoje pasirinkimas yra sprendimas, kurį turi padaryti kažkas, ką daryti su ribotais ištekliais, kaip teigia „Economics Wisconsin“, socialinių mokslų mokytojų vadovas. Tokiu būdu ištekliai gali būti bet kas nuo medienos iki pinigų valandų skaičiaus per dieną. Pagrindinis veiksnys yra pasirenkamas pasirinkimas, išteklius reikia riboti, arba, ekonomikoje, trūksta terminų.
Pavyzdžiui, įsivaizduokite, kad mėnesio pabaigoje banke turite 1000 JAV dolerių. Jūs susiduriate su pasirinkimais, kaip išleisti pinigus. Galite sumokėti savo nuomos mokesčius ir komunalines paslaugas, įsigyti maisto produktų ir galbūt į filmą. Arba galite užsisakyti skrydį į Disneilendą. Visus tuos dalykus negalite padaryti, nes jūsų ištekliai - pinigai - yra riboti. Jei turėjote bedugnę duobę, kupiną pinigų, jums nereikėtų daryti jokių pasirinkimų. Jūs galite padaryti viską.
Racionalaus pasirinkimo teorija
Pagrindinė modernaus ekonomikos teorijos prielaida, pagal Stanfordo universiteto mokslininkus, yra idėja, kad žmonės pasirenka savo pačių interesus. Ši idėja, vadinama racionalaus pasirinkimo teorija, bando paaiškinti ir prognozuoti, kaip žmonės nusprendžia skirti ribotus išteklius.
Pirmiau pateiktame pavyzdyje racionalaus pasirinkimo teorija tikriausiai prognozuoja, kad pasirinksite mokėti sąskaitas, o ne skristi į Disneilendą. Nors trumpalaikėje pramogų parke gali būti įdomiau, jūs žinote, kad jums būtų blogai pūsti savo piniginius pinigus. Žinoma, galite racionaliai nuspręsti išvykti atostogauti, jei pasikeis aplinkybės. Pavyzdžiui, galite pasirinkti, kad didelę kelionę pradėsite, pavyzdžiui, jei žinotumėte, kad kitą mėnesį gausite didelę premiją.
Neracionalūs pasirinkimai
Vienas iš karštai diskutuotų klausimų ekonomikoje yra tai, kodėl žmonės dažnai pasirenka neracionalius sprendimus. Pavyzdžiui, daugelis žmonių nuvažiavo, kad sutaupytų 10 dolerių už maisto prekių sąskaitą, tačiau jie nenusileidžia, kad sutaupytų 10 JAV dolerių už 1000 dolerių kompiuterį. Elgesio ekonomistai dažnai teigia, kad tokie paradoksai rodo, kad racionalaus pasirinkimo teorija yra iš esmės neteisinga ir kad žmonės nepriima racionalių sprendimų.
Mažiau prieštaringas paaiškinimas yra tai, kad žmonėms kartais trūksta informacijos, reikalingos racionaliam pasirinkimui. Pavyzdžiui, daugelis žmonių išleidžia papildomų lėšų prekės ženklo pavadinimams, nors prekės, kurių prekės ženklas yra ne prekės ženklas, kartais yra tapačios. Šių pasirinkimų paaiškinimas gali būti tas, kad vartotojai tiesiog nežino atitinkamos informacijos. Bet kokiu atveju, ekonomistai toliau atliks asmenų pasirinkimo tyrimą disciplinos centre.
