Dauguma ekonomistų sutinka, kad laisva prekyba yra geriausias būdas padidinti šalies augimo potencialą, tačiau išrinkti pareigūnai gali turėti kitų tikslų. Tarifai ir kvotos apsaugo konkrečias pramonės šakas nuo užsienio konkurencijos, kurios gali atitikti strateginius tikslus ar politinius tikslus. Nesvarbu, ar tai vidaus poreikiai, ar užsienio politikos tikslai, prekybos protekcionizmas gali būti viliojantis politikos kūrėjams.
Apsaugoti pramonę
Tarifai ir kvotos gali apsaugoti kūdikių pramonės šakas nuo pasaulinės konkurencijos, leidžiančios joms augti be grėsmės, kad išsivysčiusios ar pažengusios užsienio kompanijos užsidegs. Jie taip pat gali būti naudojami apsaugoti sritis, kurias šalys laiko strategiškai svarbiomis. Pavyzdžiui, šalis gali apriboti žemės ūkio importą, kad sustiprintų savo ūkininkus, nenorėdama patekti į pažeidžiamą padėtį, kai ji turi importuoti visą savo maistą. Plieno gamyba ir sunkioji pramonė taip pat gali būti tarifų ir importo kvotų gavėjai, nes lyderiai, siekdami strateginio poreikio, ieško savo pajėgumų.
Darbų išsaugojimas
Saugant pramonę, saugomos ir su jais susijusios darbo vietos. Nors ekonomistai teigia, kad tai neleidžia darbuotojams priimti darbo vietų, kurios yra naudingesnės sau ir šaliai, sutelkiant darbo jėgas ir kapitalą į neveiksmingas pramonės šakas, tai yra mažas komfortas automobilių įmonės darbuotojams, nes jie negali konkuruoti su mažesnėmis kainomis užsienio konkurentai. Darbo vietų apsauga gali būti dar labiau tikslo valstybei ir savivaldybėms, kurios susiduria su prarastomis mokesčių bazėmis, kai didelis darbdavys uždaro savo duris.
Žaidimo mugė
Kartais tarifai gali būti naudingi ekonomikai, užtikrindami, kad jos įmonės turi vienodas sąlygas. Pavyzdžiui, kai kurie tarifai įgyvendinami kaip antidempingo įstatymų dalis, kaip reakcija, kai užsienyje įsisteigusi bendrovė parduoda produktus, mažesnius už savo išlaidas, arba mažesnę kainą nei ji parduoda namuose, siekdama pašalinti konkurentus ir statyti savo poziciją rinkoje, kad vėliau būtų galima nustatyti didesnes kainas. Kiti yra skirti apsaugoti, kai konkurencija nėra lygi. Jei viena šalis subsidijuoja savo automobilių pramonę, o kita - ne, tarifas gali išlaikyti šį neatitikimą nuo nesąžiningo poveikio vidaus pramonei.
Užsienio politikos tikslai
Pareigūnai taip pat gali naudoti tarifus ir kvotas, kad atitiktų užsienio politikos tikslus, nesvarbu, ar jie naudojami kaip morkos ar lazdelės. Prekybos sankcijos dažnai naudojamos kaip ginkluoto konflikto žingsnis, kaip bandymas užkirsti kelią nepageidaujamam kitų šalių elgesiui. Jei šalis priklauso nuo grūdų eksporto ar užsienio automobilių pardavimo kaip pagrindinės jos ekonomikos varomosios jėgos, tarifų ar sankcijų grėsmė gali būti stiprus atgrasymas. Panašiai esamų prekybos kliūčių pašalinimas gali padėti sklandžiai derėtis su užsienio šalių vadovais.
