Verslo etika reiškia socialinės atsakomybės sampratą, nors abi idėjos išlieka skirtingos. Socialinė atsakomybė yra etikos pogrupis, nes jame nagrinėjami socialiniai etinių sprendimų padariniai ir būdai, kuriais šie sprendimai pagerėja - ar kenkia - aplinkinei bendruomenei. Verslo etikos autoriai O.C. Ferrell, John Fraedrich ir Linda Ferrell sukūrė schemą, pagal kurią socialinė atsakomybė perkeliama į keturių pakopų verslo etikos sistemą.
Ekonominė
Pasak „Ferrell“ ir „Fraedrich“, pirmasis lygis ir pats svarbiausias yra ekonominis etikos ir socialinės atsakomybės lygis. Čia įmonė įsipareigoja būti pelninga ir maksimaliai padidinti akcininkų investicijų vertę. Šis pelningumas yra ne tik akcininkams, bet ir darbui, vartotojams ir supančiai bendruomenei. Trumpai tariant, tvirtos vertės padidėjimas yra naudingas visoms įmonės suinteresuotosioms šalims. Be vertės padidėjimo, kitose įmonių pilietinės atsakomybės srityse nėra pagrindo.
Teisinis
Antrasis lygis yra teisinis įsipareigojimas ir apima visus įstatymus ir kitus teisės aktus, susijusius su įmonės veikla. Šis atitikimas suteikia įmonės pelno motyvą, atitinkantį viešąsias gėrybes, pvz., Sąžiningą darbo užmokestį, aplinkosaugos problemas ir darbuotojų dalyvavimą. Šios prekės nebūtinai egzistuoja rinkos pasaulyje, tačiau rinkos teisinėje sistemoje yra šių prekių. Todėl įmonė, įsipareigojusi tai daryti, parodo, kad ji yra susijusi su suinteresuotosiomis šalimis, kaip ir akcininkams.
Etika
Įmonės egzistuoja socialiniame kontekste. Jie egzistuoja vietovės, valstybės ir tautos viduje. Tai reiškia, kad etinė norma yra būtinybė atspindėti šią narystę. Pagrindinė koncepcija yra ta, kad laisva rinka pati savaime neturi etinių normų - jie turi būti sprendžiami ne įmonės pelno motyvu. Tai yra pagrindiniai elgesio standartai tiek organizacijoje, tiek už jos ribų. Pagrindinės etikos normos, tokios kaip skaidrūs apskaitos standartai ir laisvas informacijos srautas, yra etinio požiūrio pradžios taškai.
Filantropinė
Galutinis įmonių socialinės atsakomybės lygis yra filantropinis lygis. Tai yra apie įmonę, kuri peržengia paprastą teisinį ir etinį elgesį ir teigiamai pakeitė vietovę, kurioje yra įmonė. Dovanos mokykloms, ligoninėms ir bibliotekoms yra įprastos firmų priemonės, rodančios, kad jos ne tik laikosi taisyklių, bet ir iš tikrųjų siekia bendruomenės naudos. Tai gali sukelti gerą verslo reputaciją, visuomenės pasitikėjimą ir darbuotojų bei klientų lojalumą. Gera etika ir filantropinis elgesys turi įtakos pagrindinei linijai.
