Užsienio verslas sparčiai augo XX a. Pabaigoje ir XXI a. Pradžioje, kai jis buvo apribotas daugiausia tarpvalstybinę prekybą vykdančiomis vidaus įmonėmis. Daugiašalės korporacijos, kurių veikla kartais apima daugybę šalių, dabar vaidina svarbų vaidmenį pasaulio ekonomikos reikaluose. Iš tikrųjų kai kurios tarptautinės bendrovės yra turtingesnės už visas šalis. Kadangi tarptautinė prekyba išaugo sudėtingesnė, ekonomistai sukūrė klasifikacijas, kad apibūdintų skirtingus tarptautinio verslo veiklos lygius.
Tarptautinės bendrovės
Tarptautinės kompanijos veikia pirmiausia vienoje šalyje, tačiau turi tam tikrą poveikį užsienio rinkoms. Dažniausias Amerikos tarptautinio verslo tipas yra tas, kuris perka produktus ar žaliavas iš tarptautinių rinkų. „Best Buy“ yra šio verslo pavyzdys. Bendrovė veikia Jungtinėse Amerikos Valstijose ir joje dirba daugiausia Amerikos piliečių, tačiau ji parduoda daug importuojamų prekių. Tarptautinės įmonės taip pat apima įmones, kurios perduoda nemažą darbo dalį ir mažas operacijas užsienyje.
Daugiašalės bendrovės
Įmonės, kurios veikia daugiau nei vienoje šalyje ir gauna didelių pajamų iš šių užsienio operacijų, yra laikomos tarptautinėmis. Daugiašalės bendrovės, nors ir paprastai kontroliuojamos vadovaujantis vienoje šalyje, rūpinasi atskirų šalių rinkomis. „Apple Computer“ yra tarptautinės korporacijos pavyzdys. Nors „Apple“ palaiko stiprią amerikiečių valdymo komandą, bendrovė tiesiogiai orientuojasi į rinkas įvairiose šalyse.
Tarptautinės įmonės
Ekonomistai dažnai diskutuoja dėl tikslių savybių, kurios išskiria tarptautinę bendrovę nuo tarptautinio. Apskritai, tarpvalstybinės įmonės yra didžiausios tarptautinės įmonės, turinčios atskirus padalinius, turinčius didelę nepriklausomybę jų paskirtose rinkose. BP Amoco yra tarptautinio verslo pavyzdys. „BP Amoco“ išlaiko daugiausia nepriklausomus kontinentinius padalinius, dirba iš įvairių šalių vyresniųjų vadovų ir dažnai priima sprendimus pasauliniu mastu, kuris nėra suvaržytas savo nacionalinėje būstinėje.
Pasaulinės įmonės
Nėra žinomų pasaulinių kompanijų, tačiau ekonomistai nustatė kriterijus, pagal kuriuos būtų galima įvertinti, kas būtų pasaulinė įmonė. Toks verslas veiktų pasauliniu mastu, tačiau jis nebūtų teisiškai susietas su jokia tauta. Ji neturėtų gimtosios šalies, o jos valdymas veiktų ne vienos šalies jurisdikcijoje. Pasaulinės kompanijos pavyzdys būtų Jungtinių Tautų frachtuota kosmoso tyrimų bendrovė.
