Siekdama nustatyti kai kurias verslo etikos gaires, Vakarų kapitalistinėse visuomenėse išsivystė trys normatyvinės etikos teorijos. Jie apima vertybinių popierių savininko teoriją, suinteresuotųjų šalių teoriją ir socialinės sutarties teoriją. Šios teorijos siūlo etikos principų rinkinį, kurį gali lengvai įvertinti ir išreikšti tipiškas verslo asmuo - ne tik etikos filosofai.
Akcijų turėtojo teorija
Akcininkų teorija teigia, kad verslo investuotojai iš esmės vykdo šou. Jie išleidžia kapitalą savo vadovams, kurie priima sprendimus tik siekdami įgyti daugiau turto. Akcininkų teorija nepripažįsta jokios socialinės atsakomybės: vienintelis verslo tikslas - padidinti investicijų grąžą. Jis remia utilitarinę teoriją, kuri užtikrina optimalią finansinę naudą.
Suinteresuotųjų šalių teorija
Suinteresuotųjų šalių teorija teigia, kad įmonė taip pat turėtų atsižvelgti į savo klientų, tiekėjų, savininkų ir darbuotojų poreikius ir norus. Nors galutinis šio modelio tikslas yra maksimaliai padidinti įmonės finansinę sėkmę, teorijoje teigiama, kad akcininkų interesai kartais turi būti paaukoti siekiant užtikrinti bendrovės išlikimą. Suinteresuotųjų šalių teorija grindžiama Immanuelio Kanto filosofija, kad visi žmonės turi būti elgiamasi pagarbiai ir apsvarstyti ir leisti dalyvauti, atvirai išreiškiant savo nuomonę kaip lygiaverčius partnerius.
Socialinės sutarties teorija
Džordžtauno universiteto verslo profesorius Johnas Hasnas teigia, kad plačiausiai pripažinta verslo teorija yra socialinių sutarčių teorija, pagrįsta XVIII a. Politinių mąstytojų, tokių kaip Thomas Hobbes ir John Locke filosofijomis, kurios kiekvienas įsivaizdavo, ką pasaulis būtų būti kaip be vyriausybės. Ši teorija teigia, kad visas verslas turėtų būti skirtas visos žmonijos interesų gerinimui, veikiant taip, kad vartotojų ir darbuotojų gerovei - ne tik akcininkams - nebūtų pažeistos jokios vientisumo taisyklės. Pagal šią teoriją verslas privalo veikti „socialinę gerovę ir teisingumą“. Nors socialinio sutarčių teorija nėra laikoma faktine „sutartimi“, ji „laikosi didelių socialinių pareigų“ laikosi labai aukštų standartų, rašo Hasnas savo 1998 m. Straipsnyje „Verslo etikos norminės teorijos: apsinuodijimo vadovas“.."
Maišymo teorijos
Dažnai, sako Hasnas ir kiti teoretikai, verslas rems etikos principus, derindamas kelių teorijų sąvokas kaip būdą nustatyti etines gaires, geriausiai atitinkančias jų asmeninius verslo tikslus, jų darbuotojus, tiekėjus ir jų klientus.
