Kooperatyvai, dažnai vadinami kooperatyvais, yra organizacijos, kurių nariai savanoriškai bendradarbiauja siekdami bendro tikslo. Nariai paprastai prisijungs prie kooperatyvo, kad pasiektų tikslų, kurių jie negalėtų pasiekti savarankiškai. Kooperacinė narystė gali būti sudaryta iš asmenų arba ją gali sudaryti įmonių grupė. Nors panašūs į kitus verslus, kooperatyvai skiriasi nuo tradicinių korporacijų ir partnerysčių įvairiais būdais.
Demokratinė kontrolė
Vienas iš pagrindinių kooperatyvo ir tradicinio verslo skirtumų yra tas, kad kooperatyvo organizavimas ir valdymas yra demokratiškas, o ne hierarchinis. Nors tradicinius verslus valdo iš viršaus į apačią valdantis metodas, kai vienas asmuo arba asmenų grupė, esanti organizacinės hierarchijos viršuje, priima daugumą sprendimų, o kooperatyvų sprendimus priima visi nariai. Nors kai kuriems nariams gali būti suteiktos specialios privilegijos, jiems suteikiami tik tokie įgaliojimai, jei nariai tai patvirtina.
Savanoriška organizacija
„Co-ops“, kaip ir įprastos įmonės, dažnai turi darbuotojų, kuriems mokamas nustatytas darbo užmokestis. Tačiau didžiąją dalį kooperatyvo darbų vykdo savanoriškai dirbantys nariai. Pavyzdžiui, maisto prekių parduotuvėje gali būti reikalaujama, kad nariai kas mėnesį dirbtų tam tikrą skaičių pamainų, kad išlaikytų savo narystę. Nors nuolatinis verslas gali priimti keletą savanorių, didžiąją dalį darbo jėgos atlieka apmokami darbuotojai.
Nuosavybė
Kooperatyvui priklauso tik jos nariai. Nuolatinis verslas gali išleisti vertybinius popierius arba būti nepriklausomų investuotojų nuosavybe, tačiau visi kooperatyvai priklauso tik jiems dirbantiems asmenims. Kai kurie kooperatyvai nesiekia pelno, o tai reiškia, kad pelno, gauto iš kooperatyvo, nauda yra naudojama tik bendrai valdyti, kiti - kaip įmonės. Šiuo atveju pelnas, kurį gauna „Co-op“, paskirstomas tarp narių.
Kooperatyvai
Jei pelno siekimas yra kooperatyvo tikslas, jis paprastai yra tik vienas iš jo tikslų. Skirtingai nuo tradicinių verslo organizacijų, kooperatyvai dažnai stengiasi gerinti bendruomenę arba siekti kito socialinio tikslo. Kai kurios įmonės taip pat gali dirbti bendruomenės gerovei, tačiau jų pagrindinė atsakomybė tenka jų investuotojams. Kadangi kooperatyvai priklauso jų nariams, nariai gali pasirinkti, kad organizacija būtų skirta ne tik pelnui, bet ir tikslui.
