Mažėjančios naftos atsargos paskatino ieškoti tinkamų alternatyvių energijos šaltinių. Atsinaujinančių gamtinių išteklių naudojimo tyrimai davė daug galimų žaidėjų, įskaitant vėjo, saulės, dumblių ir lauko kultūrų galimybes. Nors šie gamtiniai ištekliai suteikia švarią, atsinaujinančią alternatyvą iškastiniam kurui ir žada mažinti priklausomybę nuo užsienio naftos tiekimo, jie neturi savo trūkumų.
Vėjas
Nenuoseklus energijos tiekimas yra vienas didžiausių trūkumų naudojant vėjo jėgaines elektros gamybai. Kai kurios šalies teritorijos gamina vėjus, kurie yra pernelyg stiprūs efektyviai energijos gamybai, o kiti regionai negamina pakankamai vėjo. Tose vietose, kur sąlygos yra optimalios, vėjai vis dar yra nevienodi ir elektros energijos tiekimas elektros tinklui yra neteisėtas. Kaina taip pat yra veiksnys ne tik pradinėms investicijoms, reikalingoms vėjo jėgainėms, bet ir didelėje kainų žyma, skirta perkelti energiją iš vėjo jėgainių pastatų, kurie yra nutolę nuo metro zonų, į elektros energijos paskirstymo vietas. Taip pat susirūpinimą kelia tai, kad vėjo jėgainių ūkiai, ypač dideli, gali sutrikdyti migruojančius paukščius, ir gali būti triukšmo taršos šaltinis tiems, kurie gyvena ir dirba netoliese.
Saulės energija
Pagrindinis saulės energijos trūkumas yra sąnaudos, ypač pradiniame etape. Iškastinio kuro šaltiniai išlieka daug pigesni nei infrastruktūra, reikalinga saulės energijai užfiksuoti. Kita priežastis, dėl kurios saulės energija gali būti sudėtinga, yra ta, kad saulės kolektoriai reikalauja daug vietos. Tai gali būti ypač problemiška miesto vietovėse. Be to, dėl oro taršos ir netgi debesų padengimo saulės kolektoriai gali būti mažiau veiksmingi, nors mokslinių tyrimų pastangos ir toliau siekia mažinti šiuos efektus.
Grūdų augalai
Tradiciškai grūdams auginami augalai, pvz., Kukurūzai, buvo pagaminti į etanolį ir kitus biokurą, siekiant sumažinti tam tikrą šalies priklausomybę nuo iškastinio kuro. Tačiau žemės ūkio kultūrų nukreipimas nuo gyvulių pašarų ir maisto gamybos bei į energiją atnešė kainą. Etanolio pramonė buvo kritikuojama dėl energijos, naudojamos auginti augalus ir gaminti etanolį. Etanolis transportui taip pat yra sudėtingas ir brangus, nes jis gerai neišteka. Susirūpinimą kelia tai, kad žemės ūkio kultūrų perkėlimas padidino gyvulių ir paukštienos gamintojų pašarų sąnaudas, o tai galiausiai jaučiamas maisto prekių parduotuvėje.
Dumbliai
Dumbliai yra labai patrauklūs kaip biokuro gamybos gamtiniai ištekliai, nes tai yra didžiulis efektyvumas, kai saulės šviesa paverčiama tinkamu biokuru, iki 30 kartų daugiau energijos nei žemės ūkio kultūrų. Tačiau didelio masto dumblių gamyba nėra be kliūčių. Pasak JAV Energetikos departamento, dumblių didžiausias komercinės gamybos trūkumas yra itin didelės dumblių surinkimo ir vandens pašalinimo išlaidos. Šis procesas yra labai energingas. Moksliniai tyrimai ir plėtra, siekiant padidinti gamybą iki tokio dydžio, kuris reikalingas konkuruoti su naftos produktais, greičiausiai vis dar yra dešimtmetis ar daugiau.
