Produkto pakuotė apibrėžiama kaip medžiagos, naudojamos prekėms pristatyti, tinkamai jas laikyti ir saugiai gabenti bei tvarkyti. Didelis pakuočių kiekis sukelia įvairų poveikį aplinkai, įskaitant pakuočių gamybos poveikį ir jo šalinimo poveikį sąvartynuose. JAV Aplinkos apsaugos agentūra paskelbė pasiūlymus, kaip mažmenininkai gali sumažinti pakuočių poveikį aplinkai. Daugelis įmonių savanoriškai siekia sumažinti savo produktų pakuočių poveikį aplinkai.
Pakuočių kūrimas
Pakuočių kūrimas naudoja gamtos išteklius ir turi nepriklausomą poveikį aplinkai. Tam reikia gaminti vandenį ir elektros energiją. Gamybos šalutiniai produktai gali sukelti nepageidaujamą šalutinį poveikį. Pavyzdžiui, plastikų susidarymas išskiria toksišką anglies monoksidą ir kitus nepageidaujamus organinius junginius. Iš tiesų, daugelis gamintojų pripažįsta, kad pakuočių kūrimas kainuoja daugiau nei supakuotino elemento sukūrimas.
Sąvartynai
2001 m. Apskaičiuota, kad vien tik Jungtinėje Karalystėje susidarė apie 9,3 mln. Tonų pakuočių atliekų. Tokios atliekos beveik visada patenka į sąvartynus. Didžioji dalis atliekų, esančių sąvartynuose, yra pakuočių atliekos. Didžioji šios pakuotės dalis, įskaitant polistireną ir kitus plastikus, greitai neskaidoma. Iš tiesų, kai kurios pakuotės, kurios kelia kelią į sąvartynus, visiškai nesugriauna, sukelia ilgalaikių aplinkosaugos problemų.
EPA pakuočių pasiūlymai
EPS paskelbė pasiūlymus, kaip padėti gamintojams sumažinti jų pakuočių poveikį aplinkai. Įmonės turėtų siekti naudoti mažiau pakavimo medžiagų, o tai mažina pakuotės poveikį aplinkai ir ekonomikai. Pakartotinai perdirbto pakuotės turinio didinimas ir perdirbamų medžiagų naudojimas gali sumažinti objektų, patenkančių į sąvartynus, kiekį. Galiausiai, įmonės turėtų remti perdirbimą, mokydamos vartotojus apie tai, kaip atsakingai pakuoti pakuotę.
Savanoriškas pakuočių mažinimas
Nors tai nėra privaloma, daugelis įmonių savanoriškai mažina pakuotes. „Wal-Mart“ sukūrė penkerių metų planą, kurio tikslas - sumažinti 667 000 metrinių tonų anglies dioksido, o bendrovė siekia iki 2013 m. Sumažinti pakuotes 5 proc. „Dell“, siekdama tapti ekologiškiausia technologine kompanija, atnaujino savo pakuotę, įskaitant kartono pakeitimą su atsinaujinančia plaušiena. Vietoj putų polistirolo „Dell“ naudoja perdirbtus pieno ąsočius. Iki 2012 m. „Dell“ siekia sumažinti pakavimo medžiagą 20 mln. Svarų.
