Vartotojų kainų indeksas arba VKI matuoja produkto sąnaudų pokyčius per tam tikrą laikotarpį. Ekonomistai naudoja VKI, kad būtų galima stebėti pragyvenimo išlaidų pokyčius, taip pat ekonominio augimo rodiklį. VKI naudoja kainų svyravimus iš anksto nustatytame įvairių produktų, įskaitant maistą, degalus, drabužius ir kitas vartojimo prekes, rinkinyje, kad būtų galima įvertinti ekonomikos pokyčius.
Baziniai metai ir prekių krepšelis
VKI matuoja kainas nuo bazinių metų kaip palyginimo su dabartinėmis kainomis priemonės. VKI taip pat naudoja įvairių kategorijų „produktų krepšelį“, kad būtų galima įvertinti kainų tendencijas visoje ekonomikoje, o ne tik konkrečiai pramonei. Šios kategorijos ir paslaugos apima maistą, būstą, drabužius, transportą ir medicininę priežiūrą. Kiekvienos kategorijos kainų indeksas yra dabartinės kainos ir jos kainos santykis baziniais metais, padaugintas iš 100. Pavyzdžiui, jei dabartinė „maisto“ kategorijos produktų kaina yra 300 JAV dolerių, o tos pačios kainos - bazinių metų produktai buvo 200 JAV dolerių, maisto kategorijos kainų indeksas yra (300/200) * 100 arba 150.
Paprastas VKI
Paprastas VKI yra įvairių kainų indeksų vidurkis kiekvienai kategorijai. Ji suteikia vienodą svorį kiekvienai kategorijai, neatsižvelgiant į tai, kiek vartotojų išleidžia šios kategorijos produktus. Pvz., Jei maisto produktų kainų indeksas yra 150, transporto kategorija turi 180 kainų indeksą, o būsto kategorija - 240 kainų indeksas, šių trijų kategorijų VKI yra (150 + 180 + 240) / 3 arba 190.
Svertinis VKI
Pagal svertinį VKI kiekvienai kategorijai priskiriami svoriai, priklausomai nuo jų svarbos. Tai suteikia tikslesnį kainų aprašymą visoje ekonomikoje, nes jame daugiau dėmesio skiriama kategorijoms, kuriose vartotojai daugiau išleidžia. Vartotojų išlaidų duomenys nustato kiekvienai kategorijai priskirtus svorius. Remiantis aukščiau pateiktu pavyzdžiu, vartotojų išlaidų duomenys gali parodyti, kad vartotojai išleidžia tam tikrą sumą transportavimui, dvigubai padidina būsto sumą ir tris kartus padidina maistą. Svertinis VKI būtų (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 arba 350.
CPI-U ir CPI-W
Miesto VKI arba VKI-U yra pagrįstas beveik visų didmiesčių gyventojų, įskaitant darbo užmokestį gaunančius asmenis, biuro darbuotojus, specialistus, laisvai samdomus darbuotojus, bedarbius, pensininkus ir skurde gyvenančius asmenis, įpročiais. Miesto darbo užmokesčio užmokesčio gavėjų ir Clerical Workers, arba CPI-W, VKI veikia kaip CPI-U pogrupis. Namų ūkiai, matuojantys VKI-W, turi uždirbti ne mažiau kaip pusę savo pajamų iš darbo užmokesčio ar valandinio darbo užmokesčio, o bent vienas namų ūkio narys turi būti įdarbintas mažiausiai 37 savaites per pastaruosius 12 mėnesių. VKI-W reiškia šiuo metu dirbančių asmenų VKI, o VKI-U apima tiek darbinius, tiek neveikiančius gyventojų segmentus.
