Įmonių socialinės atsakomybės, ĮSA idėja pirmą kartą pasirodė praėjusio amžiaus šeštojo dešimtmečio pabaigoje, atsakydama į tai, kad įmonėms reikia ne tik savo akcininkų interesų, bet ir spręsti savo veiklos poveikį aplinkai ir visuomenei. ĮSA bando pavaizduoti korporacijas kaip atsakingus piliečius, susijusius su socialinės ir aplinkos gerovės klausimais.
Viešas
ĮSA teigia, kad korporacijos yra atsakingos už jų poveikį kitiems visuomenės sektoriams. Korporacijų veikla daro poveikį asmenims, kurie jiems nedirba ir neperka jų produktų, pavyzdžiui, antriniu ekonominiu poveikiu ir gamtinės aplinkos blogėjimu. ĮSA tai pripažįsta ir siekia, kad korporacijų ir visuomenės sąveika būtų teigiama ir produktyvi. Tai galima padaryti pasikonsultavus su kaimynais ir piliečiais, kuriems įtakos turi įmonių veikla, ir siekti skaidrumo įmonių veikloje, kad visuomenė žinotų, kas vyksta.
Aplinka
Didesnės visuomenės žinios apie mažėjančius išteklius, nuodingas atliekas ir visuotinį atšilimą verčia įmones dėti daugiau pastangų, kad jos būtų ekologiškesnės. Tradicinis požiūris, kad gamtinis pasaulis yra tik medžiagų šaltinis ir vienodai patogus atliekų išmetimas, yra ginčijamas iš daugelio ketvirčių, o ĮSA - tai įmonių bandymas reaguoti į šiuos klausimus. Korporacijų vykdomų pokyčių nuoširdumas apima keletą rimtų pastangų siekiant tvarumo ir kitų pastangų, kurios iš esmės yra „žaliosios“ veiklos, kai korporacijos deda daugiau pastangų, kad pasirodytų žalios, o ne iš tikrųjų žalios.
Klientai
ĮSA ginčija tradicinę išmintį, kad korporacijos klientų interesai ir poreikiai bus tinkamai apsaugoti pačioje rinkoje. Kadangi laisvoji rinka buvo labai pažeista dėl vyriausybės subsidijų ir manipuliavimo rinkodaros praktikos derinio, ĮSA bando ištaisyti šią situaciją įdiegdama praktiką į korporatyvinį gyvenimą, kuris stebės korporacijų ir jų klientų sąveiką, siekdamas užtikrinti, kad niekas nebūtų išnaudoti ar apgauti. Vartotojų apsauga gali būti vykdoma vyriausybėje arba įmonės savanoriškai siekia, pastaroji turi aiškių pranašumų bendrovės viešiesiems ryšiams.
Darbuotojai
Įmonės darbuotojai ir darbuotojai turi teisę tikėtis sąžiningo darbo užmokesčio, saugių darbo sąlygų ir prasmingo darbo. ĮSA yra vienas iš pertvarkos korporatyviniame pasaulyje aspektų, stengiantis įveikti archajiškus darbuotojų požiūrius, kaip tik akcininkų pasibaigimo priemonė. Ypač mažiau išsivysčiusiose šalyse, kurios dažnai yra intensyvaus išteklių gavybos vietos, darbo gydymas dažnai yra nestandartinis. ĮSA siekiama skatinti visų darbuotojų teises ir užtikrinti, kad korporacijos gerbtų šias teises ir padarytų visus būtinus pakeitimus, kad būtų išvengta išnaudojimo ir netinkamo elgesio su darbu.
