Didėjant susirūpinimui dėl aplinkos apskritai nuo 1960-ųjų, ir vis didėjantį susirūpinimą dėl visuotinio atšilimo per pastaruosius 20 metų vyriausybės, įmonės ir privatūs asmenys ieško būdų, kaip sumažinti jų poveikį aplinkai. Naudodami iškastinį kurą mūsų automobiliams ir elektros energijos gamybai, atsiranda šiltnamio efektą sukeliančių dujų, kurios prisideda prie visuotinio atšilimo. Naudojant atsinaujinančius energijos šaltinius, įskaitant vandenį, vienas iš pirmųjų žmogaus naudojamų energijos šaltinių gali padėti sumažinti šių dujų gamybą. Didžiausia 1940-ųjų metų pradžioje hidroenergija suteikė beveik 40 proc. Jungtinių Valstijų elektros energijos.
Norėdami naudoti vandenį elektros gamybai, pirmiausia turite eiti į šaltinį - paprastai upę, vandenyno sroves arba didelį vandens telkinį, pvz., Ežerą ar žmogaus sukurtą rezervuarą. Dažniausiai naudojamas hidroenergijos metodas paprastai apima užtvankos statymą per upę ir už jo ežero ar rezervuaro, kuris veiktų kaip energijos šaltinis.
Norėdami pradėti gaminti elektros energiją, užtvanka atveria vartus, kad vanduo iš rezervuaro galėtų tekėti per užtvarus - didelius vamzdžius viduje užtvankos, kur jis paverčia turbinų mentes.
Turbinos prijungiamos prie ilgų velenų generatorių, kurie sukuria elektros energiją, kai verpimo judesį sukelia vanduo, skubantis per užraktus.
Generatorių sukurta žaliavinė elektros energija perkelia į komunalines paslaugas per perdavimo linijas.
Nors egzistuoja ir kitų tipų hidroenergija, mes turime jas tobulinti praktiniam naudojimui masiniu mastu.
Potvynių energija veikia taip pat, kaip užtvankos, tik kaip potvyniai, o ne upė ar ežeras, veikia kaip energijos šaltinis.
Bangų energijos gamyba veikia naudodama bangų judesį per cilindrą, sukant turbiną, kuri paverčia generatorių.
Kitas eksperimentinis šaltinis, vadinamas „Ocean Thermal Energy Conversion“ (OTEC), veikia naudojant slėgį, kad šiltas paviršinis vanduo virstų garais. Tuomet garas sukaupia turbiną ir sukuria elektros energiją.
