Laisvojoje rinkoje atskirų prekių kainas nustato pasiūlos ir paklausos įstatymai. Paklausos padidėjimas arba pasiūlos sumažėjimas paprastai lemia didesnę kainą, o vartotojų paklausos sumažėjimas arba pasiūlos padidėjimas paprastai lemia mažesnę kainą. Kai atrodo, kad prekės kaina neatitinka pasiūlos ir paklausos įstatymų, ji kartais vadinama sąnaudų iškraipymu, kainų iškraipymu arba rinkos iškraipymu.
Vyriausybės veiksmai
Išlaidų iškraipymai paprastai atsiranda dėl vyriausybės veiksmų. Be vyriausybės kišimosi, kainos linkusios laikytis pasiūlos ir paklausos įstatymų. Tačiau vyriausybės kartais priima įstatymus arba skiria lėšas tokiu būdu, kuris dirbtinai keičia arba iškraipo konkrečių prekių kainą. Sąnaudų iškraipymai gali būti apgalvoti arba gali būti nenumatyti valdžios politikos padariniai. Yra keletas vyriausybės veiksmų rūšių, kurios gali sukelti išlaidų iškraipymą.
Subsidijos
Subsidijos yra valstybės skiriamos lėšos, skirtos konkrečios prekės gamintojams ar vartotojams. Vidaus žemės ūkio pramonė dažnai gauna valstybės subsidijas. Kadangi ūkininkai gauna finansinę paramą savo auginimui, jie gali jį pigiau parduoti nei jie galėtų be valstybės įsikišimo. Tai reiškia, kad daugelio žemės ūkio produktų kainos Jungtinėse Valstijose yra iškraipytos, kad jos būtų mažesnės, nei jos būtų iš tiesų laisvos rinkos.
Kainos ribos
Kartais vyriausybė priims įstatymus, konkrečiai nustatančius prekių ar prekių kainos ribas. Kai kaina negali būti teisėtai mažesnė už tam tikrą lygį, tai vadinama kainų aukštu. Sąvoka „kainų viršutinė riba“ reiškia situaciją, kai prekės kaina negali būti teisėtai nustatyta virš tam tikro lygio. Pavyzdžiui, kai kurios savivaldybės nustato nuomos mokesčio, kurį gali sumokėti savininkai, kainos viršutinę ribą. Tai iškreipia būsto kainą, kad ji būtų mažesnė nei būtų, jei būtų palikta rinkos jėgų.
Draudimas
Kai vyriausybė draudžia prekę, viena iš jų yra iškraipyti šios prekės kainą juodojoje rinkoje. Pavyzdžiui, Kubos cigarai yra brangūs ne tik dėl to, kad jie laikomi puikiais produktais, bet ir dėl to, kad JAV vyriausybės draudimas jiems yra ribotas.
