Pirmasis tipinis projektorius buvo episkopas, 1940-aisiais pakeistas ankstyviausiais šiuolaikiniais prietaisais. Tik po to, kai pedagogai priėmė projektorių, jis iš tikrųjų tapo savimi.
Nepermatomi projektoriai
Ankstyviausias viršutinio projektoriaus įsikūnijimas buvo episkopas, išrastas XX a. Pradžioje. Projektavimo koncepcija su „magiškomis lempomis“ aprašyta 1911 m. Enciklopedijoje Britannica.
Nepermatomas projektorius spindėjo ryškią šviesą ant neskaidraus objekto, o veidrodžių arba lęšių derinys vaizdą atvaizdavo ant ekrano. Kadangi reikia daugiau šviesos, nei naudojant projektorių, projektuojamos medžiagos gali būti sugadintos, apribojant prietaiso naudojimą.
Ankstyvas naudojimas
Iš pradžių nepermatomi projektoriai vos pakilo iš vaikų žaislų sferų, nors menininkai juos naudojo vaizdams didinti. Tačiau palaipsniui jie buvo priimti paskaitoms ir pristatymams.
Pasak Henry Petroski „Sėkmės nesėkme: Dizaino paradoksas“, 1940-aisiais policija ir kariuomenė naudojo ankstyvąją orlaivio projektoriaus versiją. Šios pirmosios mašinos naudojo jau egzistuojančią skaidrių projektorių technologiją, kad vaizdai būtų projektuojami dideliame ekrane.
Roger Appledorn
Roger Appledorn dirbo 3M mokslinių tyrimų specialistu, įkurtu 1902 metais. 1950-aisiais 3M pristatė termofakso kopijavimo procesą. Bendrovė buvo žinoma, kad paskatino savo darbuotojus eksperimentuoti, o „Appledorn“ suprojektavo mašiną, skirtą rašyti iš skaidrių filmų.
Nors 3M patiko idėją ir ją sukūrė į pirmąjį projektorių, idėja neturėjo paramos rinkoje. „Appledorn“ pasitraukė į mokytojus, kurie pamatė savo potencialą, kad gaminys galėtų kilti.
„3M“ ir „Buhl Industries“ buvo tarp pirmųjų pagrindinių projektorių gamintojų.
Švietimas
Įmonės lėtai įsisavino šią technologiją, nes rankiniai užrašai buvo laikomi neformaliais. Tik tada, kai tapo prieinamos fotokopijos, buvo susidurta su tam tikra kliūtimi. Švietimo sektoriuje labiausiai augo projektoriai.
Devintajame dešimtmetyje mokytojai pradėjo naudoti oro projektorius, kad projektuotų judančius vaizdus LCD ekranais. Pirmieji tokie projektoriai buvo nespalvoti, bet spalvų variantai buvo pradėti naudoti 1980-ųjų pabaigoje.
Ateitis
Šiandien kompiuterių technologija greitai pakeičia viršutinius projektorius, ypač todėl, kad pristatymo skaidrės dabar gali būti projektuojamos tiesiogiai iš tokios programinės įrangos kaip „Microsoft PowerPoint“. LCD projektorius paprastai buvo neryškus, o kompiuteriai pasižymi geresniu vaizdu sudėtingesniam žiūrovui. Be to, net ir naujausi projektoriai yra dideli ir sunkūs.
Vis dėlto viršutiniai projektoriai yra standartinė įranga mokyklose ir daugelyje įmonių, o pramonė neturi jokių trūkumų.
