Galiausiai mokslininkai norėtų sukurti eksperimentinius tyrimus, kurie galėtų nustatyti kintamųjų tarpusavio ryšius. Tačiau, kaip nurodo Konektikuto universiteto docentas Del Siegle, projektuojant eksperimentinius tyrimus būtina turėti pakankamai pagrindinės informacijos, kad būtų galima suformuluoti konkrečias hipotezes. Kalbant apie temas, apie kurias mažai žinoma, pirmiausia reikia atlikti tiriamuosius ir aprašomuosius tyrimus, kurie skiriasi jų pateiktais klausimais, lankstumo ir tyrimų metodais.
Tyrimo klausimas, į kurį reikia kreiptis
Tiriamieji tyrimai apima daugiau neišspręstų klausimų nei aprašomieji tyrimai. Pavyzdžiui, jei mokslo tyrinėtojas norėjo pradėti tyrimo liniją, kuriai įtakos neturėjo ankstesnės švietimo teorijos, ji gali paprasčiausiai paklausti: „Kas vyksta įprastos dienos vidurinės mokyklos klasėje?“ Tada ji parengtų būdų rinkti duomenis, kuriais siekiama šį klausimą. Studentams ir mokytojams gali būti paprašyta parašyti vieną ar du puslapius apie tai, ką jie daro per dieną. Mokslininkas gali sėdėti klasėje ir stebėti, kas vyksta visą dieną, kad būtų pradėtas atsakymas į šį labai atvirą klausimą.
Lankstumas
Tiriamieji tyrimai yra lankstesni, nei įgyvendinami aprašomieji tyrimai. Tęsdamas mūsų klasėje pateiktą pavyzdį, tyrėjas gali keisti duomenų rinkimą, kai vyksta diena. Pavyzdžiui, ji gali sukurti mokinių ir mokytojų elgesio kategorijas, kurias ji ypač norėtų paminėti, pavyzdžiui, kiek studentų palieka kambarį kiekvienu laikotarpiu arba kiek studentų palieka savo vietą. Apibendrinantis tyrimas būtų konkretesnis klausimas, todėl moksliniai tyrimai būtų priversti rinkti duomenis, susijusius su konkrečiu klausimu ir neturėtų prabangos keisti surinktų duomenų svarbą.
Tyrimo metodai
Tiriamieji tyrimai atlieka kokybiškesnius metodus nei aprašomieji tyrimai. Aprašomieji tyrimai, skirti atsakyti į konkretesnius klausimus, yra linkę naudoti kiekybinius metodus. Pavyzdžiui, tyrėjas gali žinoti pakankamai, kad suformuluotų klausimą: „Ar paliekant savo vietą klasėje, yra kokių nors ryšių su namų darbų atlikimu ar pažymėjimais?“ Tuomet mokslininkas atkreiptų dėmesį į tai, kokie studentai palieka savo vietą ir kaip dažnai tai daro ir tada naudokite mokytojo įrašus, kad sužinotumėte mokinių namų darbų nuoseklumą ir (arba) klases. Kintamųjų koreliacijos nustatymas kartais yra aprašomojo tyrimo tikslas.
Sprendimas, kurį tyrimą atlikti
Helsinkio dailės ir dizaino universiteto Pentti Routio nurodo, kad informacijos, kuri jau yra žinoma apie temą, kiekis yra pagrindinis veiksnys, lemiantis, ar atlikti tiriamąjį ar aprašomąjį tyrimą Kai nieko ar beveik nieko nėra žinoma, tiriamoji paieška vadinama dėl. Atlikus atitinkamus kintamuosius, tyrėjas pereina prie aprašomųjų ir eksperimentinių tyrimų, kad nustatytų koreliacinius ir priežastinius ryšius tarp šių kintamųjų.
