Laisvosios prekybos susitarimas yra ekonominės integracijos forma ir egzistuoja tada, kai geografiniai regionai grupuojasi, kad sukurtų vadinamąją laisvosios prekybos zoną. Kai kurie gerai žinomi pavyzdžiai yra Europos Sąjunga (ES) ir Šiaurės Amerikos laisvosios prekybos susitarimas (NAFTA). Laisvosios prekybos zonoje nėra jokių prekybos kliūčių. Laisvosios prekybos sutarties nariai išlaiko bendras prekybos kliūtis ne nariams, todėl narystė laisvosios prekybos susitarime turi naudos.
Prekybos kūrimas
Pagrindinė narystės laisvosios prekybos sutartyje nauda yra prekybos kūrimas. Prekybos kūrimas vyksta tada, kai viena šalis gauna galimybę laisvai prekiauti preke ar paslauga su kitais laisvosios prekybos zonos nariais. Pavyzdžiui, jei prieš Ispaniją įstojo į ES, Jungtinės Valstijos ir Ispanija tiekė kviečius ES šalims, jiems abu būtų taikomi tie patys tarifai. Tačiau, kai Ispanija tapo ES nare, kviečiai iš Ispanijos taptų daug pigesni nei kviečiai iš Jungtinių Valstijų. Dėl to prekybos srautas būtų pakeistas, o tai sukurtų prekybos galimybes Ispanijai.
Sumažintos importo kainos
Mažesnės importo kainos yra dar viena laisvosios prekybos susitarimų nauda, kurią patiria du būdai. Pirma, kai šalys taiko importo tarifus, padidėja kaina, kurią vartotojai moka už importuotas prekes. Tačiau laisvosios prekybos sutarties nariams netaikomi tie patys importo tarifai, kaip ir ne nariams, todėl vartotojams mažesnės kainos.
Antra, jei tik viena šalis įveda importo tarifą, importuojamų prekių kaina šioje konkrečioje šalyje padidės, dėl to sumažės produkto paklausa. Tačiau, jei visas laisvosios prekybos zona nustato tarifą, dėl to sumažės paklausa eksportuojančioje šalyje, todėl importuojamų produktų kaina sumažės.
Didesnė konkurencija
Narystė laisvosios prekybos susitarime padidina konkrečios rinkos dydį, dėl kurio gali sumažėti galimybė monopolizuoti tam tikras pramonės šakas. Rinkos dydžio padidėjimas reiškia, kad yra daugiau įmonių, konkuruojančių už verslą, o tai reiškia, kad padidės turimų prekių ir paslaugų pasiūla. Padidėjęs pasiūla, kol paklausa išlieka pastovi, vartotojams gali būti mažesnės kainos, nes įmonės verčiasi savo verslu.
