Ekonomika tyrinėja, kaip visuomenė naudoja savo išteklius, turinčius alternatyvų naudojimą. Pavyzdžiui, mediena gali būti naudojama įvairiems tikslams, visų pirma statybai ir kurui. Rinkos ekonomikoje riboti ištekliai paprastai patenka į pirkėjus, kurie moka aukščiausias jų kainas. Vienas iš būdų, kaip klasikiniai ekonomistai susidūrė su visuomenės išteklių paskirstymu, yra bendras naudingumo metodas.
Naudingumas
Naudingumas reiškia pasitenkinimą ar malonumą, kurį vartotojas gauna vartodamas produktą. Jei perkate automobilį, iš jo gaunate tam tikrą naudingumą. Tikėtina, kad kiekvienas vartotojas, naudodamasis produktu, nesinaudos tuo pačiu naudingumu, kaip ir kiekvienos pirmenybės.
„Aggregate Utility“
Bendras naudingumas yra visa nauda, kurią visuomenė gauna naudodama tam tikrą ekonominį pasirinkimą. Pavyzdžiui, visuomenei gali tekti nustatyti amžių, kuriuo asmuo galėtų pradėti kaupti pensijų išmokas. Kiekvienas pasirinkimas gali būti naudingas kai kuriems asmenims, pridedant jų naudingumą, tuo pat metu neigiamai veikiant kitus asmenis, mažinant jų naudingumą arba kuriant disutilumą. Viso visuomenės pasirinkimo suvestinė naudingumas yra naudos, gautos už teigiamą poveikį, suma, atėmus bendrą neigiamą poveikį, kurį patyrė tie, kuriems neigiamas poveikis.
Vidutinė naudingumas
Bendras naudingumas kiekybiškai įvertina, kaip gyventojai gauna naudos iš pasirinkimo, vidutinė nauda - bendra nauda, padalyta iš gyventojų skaičiaus, kuriam įtakos turi pasirinkimas, - parodo šio pasirinkimo poveikį tiems, kurie iš tikrųjų daro poveikį. Pavyzdžiui, atsižvelgiant į medienos produktų paskirstymą, vidutinė medienos naudojimo kaip maisto ruošimo ar šilumos panaudojimo naudingumas yra bendras naudingumas, padalytas iš žmonių, kurie naudoja medieną tokiu būdu. Tai ypač vertinga metrika besivystančiose visuomenėse, kur gamtinės dujos ar elektros energija pakeičia pirminį kuro šaltinį.
Bendras naudingumas ir socialinis pasitenkinimas
Naudojant bendrą naudingumo metodą, kai kurie klasikiniai ekonomistai teigė, kad siekiant kuo didesnio socialinio pasitenkinimo, vienodas turto paskirstymas yra geriausias būdas tai padaryti. Taip yra todėl, kad netekus naudos tiems, kurie praranda turtą, vienodą pasiskirstymą, labiau nei naudinga naudai tiems, kurie vienodai paskirsto visuomenės gerovės dalį. Tačiau ekonomistai taip pat teigė, kad tikėtinas bendras socialinės gamybos praradimas, nes žmonės turi mažesnį polinkį gaminti, ir kitos vyriausybės kišimosi išlaidos, atsirandančios dėl vienodo turto pasiskirstymo, daro tai ne taip praktiška.
