Korporacija yra juridinis asmuo, kuris yra skirtas apsaugoti savo atskirus narius nuo finansinės atsakomybės. Iš šio pagrindinio teisinio identiteto kai kurios tarptautinės korporacijos išaugo į milžiniškas, pasaulį apimančias organizacijas, galinčias daryti įtaką nacionalinei ekonomikai. Korporacijos priklauso akcininkams ir jų tikslas - maksimaliai padidinti jų savininkų pelną.
Pelnas
Abiejų pusių prieštaravimų žmonės, supykę dėl tarptautinių korporacijų veiklos, pripažįsta, kad jų pagrindinis tikslas yra padidinti pelną. Akcininkai ir rėmėjai mano, kad tai yra teigiamas bruožas, gerinantis ekonomiką ir naudą žmonėms, o oponentai kaltina pelno motyvą, skatinantį prastą ir aplinkos naikinimą. Tokie judėjimai, kaip įmonių socialinė atsakomybė arba ĮSA, bando pasipriešinti pelno motyvui, padidindami korporacijų atskaitomybę bendruomenėms ir gamtos pasauliui, skatindami juos iš naujo investuoti dalį savo pelno į socialines programas ir aplinkos apsaugą.
Rinkos dominavimas
Korporacija gali efektyviausiai apsaugoti savo pelną siekdama dominavimo rinkoje. Tai apima plačią reklamą, gaminant produktą, kuris kreipiasi į visuomenę ir išspaudžia konkurentus, naudodamas efektyvias gamybos technologijas ir didelį pardavimą. Rinkos dominavimas padeda tarptautinei korporacijai klestėti gerais ekonominiais laikais ir išgyventi per liesą laiką. Konkurencinga ekonominė sistema skatina įmones, galinčias pralenkti savo konkurentus. Nors daugelyje šalių yra įstatymų, draudžiančių monopolistinę verslo praktiką, gerai išsivysčiusi korporacija gali veiksmingai dominuoti rinkoje, tuo pačiu metu atsisakydama praktikos, kuri galėtų būti ženklinama kaip monopolija.
Inovacijos
Augimo pagrindu veikianti ekonominė sistema reikalauja, kad korporacijos nuolat sukurtų, vystytų ir parduotų naujus produktus, kad padidintų savo rinkos dalį. Šis procesas reikalauja didelių investicijų į mokslinius tyrimus ir plėtrą. Pagrindinis tarptautinės korporacijos tikslas yra išlikti novatoriškesnis už konkurentus ir numatyti, kokie produktai ateinančiais metais bus pelningiausi. Tada įmonė turi gauti šį produktą į rinką. Konkurso dalyviai sėkmingą idėją nukopijuos, kai tik jie bus paskelbti viešai, todėl bendrovės stengiasi išlaikyti novatoriškas idėjas, kol jos bus viešai išleistos kaip visiškai sukurti produktai.
Plėtra
Daugiašalėms korporacijoms reikia maksimaliai padidinti savo akcininkų pelną, ir tai reikalauja nuolatinės plėtros, kad pelnas būtų augantis. Plėtra gali būti augimo forma įmonėje, arba ji gali pasireikšti kaip draugiška ar priešiška kitų įmonių perėmimas. Susijungimai ir įsigijimai sudaro didelę įmonių augimo dalį rinkoje, kuri yra iš esmės prisotinta augimo potencialo požiūriu. Įmonės, kurios susilpnėja arba kurių augimas sulėtėja, yra didesnė rizika, kad kitos bendrovės perims savo veiklą.
