Įtakingas 1939 m. Kurt Lewin tyrimas dėl lyderystės stilių parodė, kad dažniausiai pasitaikantys stiliai suskirstyti į tris pagrindines kategorijas - autoritarinį, dalyvaujantį ir delagatyvų. Efektyvūs lyderiai linkę naudoti visus tris, ypatingą dėmesį skirdami vienam konkrečiam stiliui, o neveiksmingi ir prastesni lyderiai linkę pasikliauti vieninteliu stiliumi, atsisakydami sau ir savo darbo jėgai iš kitų trijų pranašumų.
Autoritarinis
Autoritaras pasakoja savo pavaldiniams, ką daryti ir kaip tai padaryti. Šis stilius gerai veikia, kai lyderis turi visą informaciją, reikalingą užduočiai atlikti, jo darbo jėga yra gerai motyvuota ir laikas yra pranašesnis. Tačiau autoritarinis stilius nėra geras, kai lyderis gali pasinaudoti kitų idėjomis. Iš tiesų, apeinant išminties indėlį, kompetentingi darbuotojai kai kuriais atvejais gali būti labai neigiami.
Dalyvaujantis arba demokratinis
Dalyvaujantis lyderis prašo vieno ar daugiau darbuotojų spręsti problemas. Nors lyderis yra galutinė institucija visais klausimais, jo tendencija įtraukti savo darbuotojus į bendrą sprendimų priėmimo procesą ne tik suteikia lyderiui idėjų, kurių jis neturėjo, bet ir įgyja savo darbo jėgos tikslo ir naudingumo jausmą. Dalyvaujantis lyderis taip pat pelnė pagarbą iš savo pavaldinių už tai, kad turi stiprybę, o ne salą ir kontrolę. Tačiau šis stilius netinka, kai laikas yra ribotas ir problema turi būti išspręsta nedelsiant.
Delagative
Paveldintis lyderis palieka savo darbuotojams užduotį - ir kaip tai atliekama. Nors atsakomybė už užduočių atlikimą vis dar yra lyderis, sprendimų priėmimas ir problemų sprendimas yra pavestas pavaldiniams. Šis stilius labai priklauso nuo gerai motyvuoto ir gerai išmanančio darbo jėgos, kuri žino, kaip tai padaryti. Šis stilius grindžiamas idėja, kad lyderis paprasčiausiai negali viską daryti ir bent kartais deleguoti atsakomybę. Šis stilius netinka, kai darbo jėga yra neišbandyta ar nauja, arba, kai lyderis turi visą reikalingą informaciją ir užduotis turi būti atlikta iš karto.
Tikrasis pasaulis
Verslo pasaulyje vadovai turi suderinti skirtingas situacijas su atitinkamu vadovavimo požiūriu. Nors tam tikras stilius jai gali būti patogiausias, geras vadybininkas turi sugebėti dažnai keisti stilius, priklausomai nuo situacijos. Veiksniai, kurie dažnai diktuoja, kuris stilius yra tinkamas, apima pasitikėjimą tarp darbuotojų ir vadovo, streso lygį vadovo ir pavaldinių, darbuotojų mokymo lygį ir vadovo bei jo darbuotojų tarpusavio pasitikėjimo ir pagarbos lygį.
