Klasikinė arba struktūrinė viešojo administravimo teorija paprastai nepripažįsta kelių teorijų, bet orientuojasi į sudėtingą kintamųjų, idėjų ir koncepcijų, valdančių viešąjį administravimą, ar valstybės biurokratiją. Nors yra daug klasikinių autorių, tokių kaip Luther Gulick, Henri Fayol arba Lyndall Urwick, kurių dauguma rašo XX a. Pradžioje, yra keletas svarbių temų, priskirtų klasikinei teorijai.
Specializacija ir vadyba
Klasikinio administravimo teorija susideda iš darbo pasidalijimo. Šis teorinis požiūris „modernumą“ apibrėžia kaip didėjančią darbo specializaciją. Tai reiškia, kad turi būti centrinė biurokratija, kuri užtikrintų, kad šios funkcijos būtų koordinuojamos ir sujungtos per beasmeninę pavaldumo grandinę. Todėl šiuo požiūriu pagrindinis dėmesys skiriamas funkcijų ir specialybių decentralizavimui ir administracinės vadovybės centralizavimui, kad funkcijos veiktų kartu.
Vienybė
Visa klasikinė šios srities teorija pabrėžia komandos savitumą. Tai reiškia, kad organizacijos struktūra turi plėtoti didėjančius valdžios lygius. Kiekvienas lygis yra iš viršaus ir perduoda tai, kas yra žemiau. Taigi, sistema sukasi aplink lygius, racionalumą ir komandą. Tai sistema, kuri visose jos apraiškose yra hierarchinė. Be to, tai taip pat reiškia didelį drausmės lygį. Tai taip pat radikaliai neasmeninė sistema, nes tai yra organizacija ir biurai, o ne asmenys. Šios teorijos asmenys yra organizacijos funkcionalai.
Efektyvumas
Klasikinė teorija pabrėžia organizacinio darbo efektyvumą. Komandų struktūra yra sukurta siekiant išreikšti tiek bendruosius organizacijos tikslus, tiek konkrečius funkcinių vienetų tikslus. Nors klasikinė sistema pabrėžia visą struktūrą, pagrindinis klausimas yra komunikacijos efektyvumas. Tam reikalingi tam tikri dalykai: griežtas pareigų ir tikslų apibrėžimas, visų darbo funkcijų kontrolė ir racionalus vieno funkcinio vieneto sujungimas. Be šių pagrindų, jokia organizacija negali veiksmingai veikti pagal klasikinį argumentą.
Atomism
Anot abstraktesnės, klasikinė teorija pabrėžia faktą, kad asmenys neturi tarpusavio ryšio. Ši prielaida dažnai vadinama „socialine atomism“. Žmonės yra atskirti vienas nuo kito natūraliai, todėl tik organizacija, vykdydama savo komandų ir misijos jausmą, gali suvienyti asmenis į vieną, veiksmingą ir racionalų darbo vienetą. Be to, daroma prielaida, kad asmenys yra tingūs, savanaudiški ir nesusiję su jokiomis socialinėmis gėrybėmis už jų ribų, todėl organizacinė vienybė ir drausmė niekada negali būti atsipalaiduoti. Tai yra gaila būtinybė.
